بلغت ايطاليا حاملة اللقب نهائيات كأس العالم للمرة الثالثة عشرة على التوالي والسابعة عشرة في تاريخها بتعادلها في دبلن مع مضيفتها أيرلندا 2-2 في الجولة التاسعة قبل الأخيرة من منافسات المجموعة الثامنة ضمن التصفيات المؤهلة إلى مونديال جنوب إفريقيا 2010.
وسجل ماورو كامورانيزي (26) وألبرتو جيلاردينيو (90) هدفي إيطاليا، وويلان (8) وليدجر (86) هدفي جمهورية أيرلندا.
وكان منتخب المدرب ليبي بحاجة إلى نقطة التعادل ليضمن حصوله على بطاقة التأهل المباشر عن هذه المجموعة قبل أن يواجه قبرص في الجولة الأخيرة، وحصل الأتزوري على مبتغاه ليرفع رصيده إلى 21 نقطة حصدها من ستة انتصارات وثلاثة تعادلات دون أي خسارة.
فيما تجمد رصيد منافسه الأيرلندي الذي يشرف عليه المدرب الإيطالي الفذ تراباتوني عند 16 نقطة في المركز الثاني ليكتفي بالتالي بالمشاركة في الملحق الذي سيجمع بين أفضل منتخبات احتلت المركز الثاني من أصل تسع مجموعات.